Il cuoio, detto anche comunemente pelle, è uno dei materiali più antichi utilizzati dall’uomo per la produzione di vestiario ed accessori.

Esso presenta ottime caratteristiche di malleabilità, ha un’ottima resistenza all’usura e sopratutto è noto per le sue caratteristiche igeniche molto elevate, che lo rendono particolarmente adatto per la produzione di calzature, vestiti e manufatti di uso comune.La produzione di cuoio e pelli risale ai tempi preistorici.

L’uomo primitivo si accorse ben presto che, cacciando animali allo scopo di nutrirsene, poteva utilizzare la pelle per proteggersi dal freddo e dalle intemperie. La pelle è un materiale organico proteico e come tale, in breve tempo, si degrada a causa della putrefazione.Probabilmente per caso, egli si accorse che le pelli esposte al fumo dei fuochi, specie di quelli alimentati con foglie o legno fresco, duravano molto di più nel tempo: aveva in pratica scoperto la “Concia alle Aldeidi”, una classe di composti chimici di cui il fumo è ricco, alcuni dei quali ancora oggi sono ampiamente utilizzati.

Analogamente, scoprì la “Concia al Vegetale” con i tannini, accorgendosi che una pelle a contatto con acqua e corteccia o foglie si colorava di marrone e durava molto più nel tempo. Questo tipo di scoperte diede modo ai nostri antenati,non solo di poter utilizzare le pelli animali contro il freddo e gli elementi ma anche di poterlo lavorare realizzando oggetti di uso quotidiano che fossero resistenti e duraturi.